Richard Colt Hoare 1791

Lasciando Avezzano, ho diretto il mio viaggio attraverso la vallata di Desolino verso i paesi di Cappelle e di Scurcola, e di qui, attraverso i Campi Patentini, a Tagliacozzo, una città assai lontana, costruita sul lato destro di una profonda gola o valle, all’estremità di cui un’abbondante corrente d’acqua irrompe da dietro un’alta montagna e immediatamente diventa un fiume.

Edward Lear 1846
Dal paese di Rocca Cerri, siamo discesi per un sentiero ripido e tortuoso e ci siamo trovati all’altezza del castello di Tagliacozzo, che domina l’ingresso nella pianura sottostante. L’antiva 15 via Valeria, proveniente da Roma, l’attraversava e le su vestigia sono ancora visibili presso il castello… Non ho mai visto nulla di più maestoso dell’ingresso a Tagliacozzo: è un burrone a precipizio, che in apparenza sembrerebbe fatto ad arte; infatti alcuni lo cosideravano in parte costruito dai romani per il transito della via Valeria. Un monastero con un Calvario, o catena di cappelle, sta all’ingresso di questa straordinaria gola, che ha come pareti da un lato rupi immense e nella cima un castello in rovina, dall’altro precipizi a strapiombo; tra di esse è la cittadina che si distende degradando fino al piano sottostante; il tutto poi si completa con le tra cime del torreggiante Velino che chiude nello sfondo il vallone. La cittadina ha un aspetto assai singolare con quel Palazzo Mastroddi che ha una bella posizione in mezzo al verde presso la Piazza. “…e là da Tagliacozzo/ ove senz’armi vinse il vecchio Alardo”, sono i versi Dante (inf., XXVIII, 17-18) che hanno reso il nome di questa cittadina familiare al lettore di poesia italiana. La battaglia tra Corradino e Carlo fu combattuta a non molta distanza da qui, tuttavia fa meraviglia che la famosa, benchè decaduta, città di Alba o la moderna Avezzano, vicino alle quali realmente avvenne lo scontro, non siamo riuscite a collegare i loro nomi ad un così grande evento storico; ma Tagliacozzo allora forse era la località più importante. Oggi questa cittadina ha più di tremila abitanti ed è la più fiorente di tutta la Marsica. Non c’è nessun ricordo secondo il quale nel sito di Tagliacozzo anticamente sorgesse un’altra città, anche se i nomi di Taliaquitium, Taleocotium, abbiano fatto dire delle ingenuità a studiosi di storia e di etimologia; fu un’importante roccaforte e per il possesso si fecero guerre nel medioevo perché dominava sul passaggio tra Stato della Chiesa e Regno di Napoli; di conseguenza i conti, o duchi, di Tagliacozzo, furono potenti baroni. Nel 1442 il re Alfonso la concesse agli Orsini; nel 1497 Fabrizio Colonna l’ottenne dal re Ferrante, i Colonna posseggono ancora gran parte delle terre attorno alla città. Tagliacozzo è meta di molti pellegrini devoti perché ha il corpo del vescovo Tommaso da Celano, il quale è conservato nella chiesa di san Francesco; la Madonna detta dell’Oriente vi è anche assai venerata, ma non si sa perché il vescovo di Venosa non ne dia notizia. Altre citazioni sul paese le possiamo leggere nelle opere di Monsignor Corsignani, Reggia Marsicana, II, 281, in cui parla di uno strano chirurgo, Gasparo di Tagliacozzo “uomo famoso per sanare i nasi recisi dà visaggi”…. …Siamo entrati a Tagliacozzo dal basso ed abbiamo trovato un grande cambiamento nel suo aspetto da quando l’abbiamo visitato in luglio. Il prato davanti alla città era gremito di gente, le case più o meno addobbate per la festa della Madonna dell’Oriente, festa che si tiene una volta nel secolo e perciò con grande pompa e spese. Tutto intorno alla piazza erano stati innalzati un colonnato provvisorio e, nel centro, una graziosa cappella in stile gotico fatta di legno ornato, dentro la quale viene esposto il quadro della Madonna; infatti a Tagliacozzo nessuna chiesa è sufficientemente ampia da contenere tutta la moltitudine che si aspetta. In questa cappella il vescovo di Solmona doveva officiare una messa solenne, visto che il vescovo dei Marsi era assente. In ogni lato erano stati piantati pali e attrezzature in ferro per l’illuminazione, la fontana era stata posta in secco e usata come deposito di materiale per fuochi d’artificio… Siamo andati a Palastro Mastroddi, un elegante edificio, costruito dal nonno dell’attuale proprietario, don Filippo Mastroddi; una scala nobile ornata con antichi resti, iscrizioni e busti di uomini celebri del distretto, introduce in una file di stanze eccellenti, perfettamente pulite, ben tenute, anche se con pochi mobili; nella più ampia di esse, c’era un pianoforte in buono stato. La maggior parte di queste camere comunicava con una vasta loggia coperta, costruita al di sopra delle volte delle case adiacenti e che dava sulla Piazza. ...

Oggetto: Alessandro Bianco di Saint-Jorioz
Cronologia: 1860-1863
Opera: Il brigantaggio alla Frontiera pontificia. Le bande dei briganti nell’aquilano dal 1860 al 1863.
Suddiviso in alto e basso paese, offre opposti caratteri e differenti inclinazioni e tendenze. L’ alto paese abitato dall’infima plebe e da quelli che si domandano propriamente “caffoni”, quasi tutti trafficanti con lo Stato Pontificio, sente pessimamente: ostile all’attuale Governo ed ogni utile innovazione, fu l’agente proncipale della reazione del primo dicembre 1860. Serba tuttore ligia affezione, benchè di nascosto, al cessato regime…Mormora pesantemente sul ritiro della moneta di rame, e vede di mal occhio sparire i vecchi quattrini…Altamente si querela per l’aumento delle imposte, la carenza dei viveri, e apertamente dice che del nuovo Governo finora non sente che pesi, balzelli, gravezze d’ogni sorta, vessazioni e smugnamento sopra grande scala. Il basso paese al contrario, abitato da industriosi braccianti della media classe, e da quella che forma l’alta borghesia, è discretamente buono per non dire indifferente…Il clero in generale è cattivo, irrequieto, preponderante; avverso alle libere istituzioni…I redditi del Comune vengono malamente amministrati: molti terreni attigui al paese, esclusiva proprietà comunale, son tenuti da particolari propietari che ne godono in frutto, a scandalo della popolazione che mormora pei violati diritti, e vede con rammarico i redditi di tutti servire piuttosto all’utile individuale, che ai comuni bisogni e alle indispensabili urgenze. Nessuna delle parrocchie è fornita di cimiteri: si tumulano i morti nell’interno delle chiese, a scapito dell’igiene e della morale; dell’igiene, perché dovendosi spesso aprire le tombe, entro cui fermenta la putrefazione, esala un odore pestilenziale, causa spesse fiate di mali epidemici e contagiosi; della morale, perché dopo un certo tempo dette tombe restando impedite di scheletri ed ossa è d’uopo, per rimettere nuovi cadaveri, estrarle ed ammonticchiarle in appositi serbatoi, ove restano esposte agli occhi di tutti, a scapito del rispetto dovuto agli estinti. Provvedimento pure indispensabile sarebbe quello di vietare con multe gravi e pene che si gettassero le immondizie dalle finestre nelle pubbliche vie, dove…imputridiscono a danno della pubblica igiene.