Definita "padre dei monti" dal Plinio Il Vecchio  nella "Naturalis Historia", conosciuta come la Montagna Madre dagli abruzzesi, il gruppo montuoso della Maiella si presenta compatta e armoniosa, la vetta del Monte Amaro con i suoi 2793m rappresenta la principale vetta del gruppo. La sua forma sinuosa nasconde immensi tesori dovuti a fenomeni carsici che hanno portato alla nascita di inaspettate grotte, canyon e posti selvaggi e difficili da raggiungere. La montagan Madre ci regala un inestimabile patrimonio storico, religioso e culturale. Petrarca cita la Maiella nel "De vita Solitaria" dove la definisce la Domus Christi per la sua grandissima quantità di eremi religiosi, in proporzione all'ampiezza del territorio la Maiella è uno dei posti con più luoghi di culto al mondo. Molte zone impervie della nostra Montagna Madre raccontano storie di eremiti, di meditazione e anche sofferenza e solitudine. Luoghi selvaggi, spesso difficilmente raggiungibili, terra di monaci, pastori briganti..persone, anime, che della montagna madre ne hanno forgiato lo spirito e la storia. Le prime esplorazioni di natura alpinistica e scientifica si hanno a partire dalla seconda metà dell'ottocento, ben più tardi delle prime spedizioni sul Gran Sasso d'Italia. Nel 1880 vi è la prima invernale sul monte Amaro ad opera di Enrico Abbate. Nel 1890 vi è la costruzione del rifugio appenninico più alto, il Vittorio Emanuele II, in cima alla massima altitudine della Maiella. La prima vera via aperta di natura e difficoltà alpinistica è la "via dello spigolo" sulla parete nord-ovest delle Murelle ad opera di Ciro Manzini. Nel 1978 Giampiero Di Federico compie la prima scalata dell'inviolata parete nord delle Murelle. Nel 2011 la prima invernale della parete nord viene portata a termine da Basile e Iurisci. 

Racconta una vecchia ed amara leggenda che Maia, la figlia d’Atlante, stupenda, scampata al nemico fuggì dall’oriente con l’unico figlio ferito e morente. Raggiunto d’Italia un porto roccioso, sfruttando le forre e il terreno insidioso, condusse il ferito, vicino al trapasso, in alto lassù sopra il monte Gran Sasso.
A nulla giovaron, nell’aspra caverna, le cure profuse da mano materna: al giovane figlio volò via la vita lasciando alla madre una pena infinita.
E proprio quel monte d’Abruzzo nevoso racchiuse la salma all’estremo riposo.  Il grande dolore di Maia la diva escluse al suo cuore la gioia istintiva; non ebbe più pace, non valse l’apporto dei propri congiunti a darle conforto.
Sommersa dal lutto, sconvolta dal dramma, non ebbe più pianto, non era più mamma. Di vivere ancora non ebbe coraggio: si spense nell’ultima notte di maggio. Un mesto corteo con fiori per Maia salì a seppellirla in un’altra giogaia,
rimpetto alla tomba del figlio adorato strappato alla madre da un barbaro fato. E quella montagna, al cospetto del mare,
d’allora MAIELLA si volle chiamare.
“AMARO” ebbe nome la vetta maggiore
per dare risalto al materno dolore.
Mario Lolli


Benché nato e cresciuto in una valle attigua, da cui la Maiella è invisibile, nessuna montagna mi tocca come questa. Elementi emotivi assai complessi si aggiungono all’ammirazione naturalistica. La Maiella è il Libano di noi abruzzesi, nessun’altra montagna è assurta a simbolo di Libertà come la Majella. Può sembrare paradossale un simile accostamento, date le asperità e gli ostacoli che il massiccio della Majella presenta. Ma è proprio per le difficoltà da superare nel raggiungere la vetta che la Majella diventa metafora della Libertà.
Ignazio Silone